Σαν σήμερα, στις 30 Σεπτεμβρίου 1953, πέθανε ο Lewis Fry Richardson(1881–1953), Άγγλος μαθηματικός, φυσικός, μετεωρολόγος και ειρηνιστής, ένας επιστήμονας που προσπάθησε να μετατρέψει ακόμη και το χάος σε μαθηματικά.
Στις αρχές του 20ού αιώνα διατύπωσε μια πρωτοποριακή ιδέα: ο καιρός θα μπορούσε να προβλεφθεί με αριθμητική επίλυση των εξισώσεων της ατμόσφαιρας.
Το 1922, στο βιβλίο του Weather Prediction by Numerical Process, περιέγραψε μια μέθοδο που θεωρείται πρόδρομος της σύγχρονης αριθμητικής πρόγνωσης καιρού. Επειδή δεν υπήρχαν ακόμη ηλεκτρονικοί υπολογιστές, οραματίστηκε μια τεράστια αίθουσα όπου χιλιάδες άνθρωποι θα εκτελούσαν ταυτόχρονα τους απαιτούμενους υπολογισμούς.
Ο Richardson ήταν παράλληλα βαθιά ειρηνιστής. Στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο αρνήθηκε να πολεμήσει και υπηρέτησε σε μονάδα ασθενοφόρων.
Αργότερα επιχείρησε κάτι ακόμη πιο ασυνήθιστο:
Μπορεί ο πόλεμος να μελετηθεί με μαθηματικά;
Δημιούργησε μοντέλα με διαφορικές εξισώσεις για την κούρσα των εξοπλισμών και τις σχέσεις μεταξύ κρατών, αναζητώντας τις συνθήκες που οδηγούν σε σύγκρουση ή μπορούν να ευνοήσουν την ειρήνη.
Μελέτησε επίσης την τυρβώδη ροή και άνοιξε δρόμους σε ιδέες που αργότερα συνδέθηκαν με τη θεωρία των fractals.
Ο Richardson ανήκει σε εκείνους τους σπάνιους επιστήμονες που πίστευαν ότι τα μαθηματικά δεν υπάρχουν μόνο για να εξηγούν τον κόσμο, αλλά και για να βοηθούν να γίνει καλύτερος.
«Οι μεγάλοι στρόβιλοι έχουν μικρούς στροβίλους,
που τρέφονται από την ταχύτητά τους·
κι οι μικροί στρόβιλοι έχουν ακόμη μικρότερους,
κι έτσι συνεχίζεται η αλυσίδα, ώσπου να φτάσει στο ιξώδες.»
Lewis Fry Richardson
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου