Ιδιαιτερότητες του απείρου
Ο Μάγος Κέρλιν διαθέτει άπειρα χρυσά κέρματα έχει στον κήπο του μια λίμνη, όπου ζει μια γοργόνα. Για διασκέδαση, παίζει μαζί της ένα αλλόκοτο παιχνίδι με χρυσά νομίσματα. Κάθε λεπτό ο μάγος ρίχνει στη λίμνη δύο νομίσματα· μισό λεπτό αργότερα, η γοργόνα τού επιστρέφει ένα. Το παιχνίδι συνεχίζεται αδιάκοπα, χωρίς τέλος. Για να μπορούμε να παρακολουθούμε τι συμβαίνει, αριθμούμε όλα τα νομίσματα: 1, 2, 3, 4, 5, …
Υπήρξε μαθητής του Ευδόξου του Κνίδιου, ενός από τους κορυφαίους μαθηματικούς της εποχής, και συνδέθηκε στενά με την Πλατωνική Ακαδημία στην Αθήνα. Οι πηγές αναφέρουν ότι δίδαξε τον Μέγα Αλέξανδρο στα νεανικά του χρόνια, γεγονός που δείχνει το κύρος και την αναγνώρισή του.
Η σπουδαιότερη συμβολή του Μέναιχμου ήταν η εισαγωγή και συστηματική μελέτη των κωνικών τομών. Μελετώντας τις τομές ενός ορθού κυκλικού κώνου από επίπεδα, αναγνώρισε καμπύλες που σήμερα ονομάζουμε έλλειψη, παραβολή και υπερβολή (αν και τα ονόματα καθιερώθηκαν αργότερα). Χρησιμοποίησε αυτές τις καμπύλες για να επιλύσει το κλασικό γεωμετρικό πρόβλημα του διπλασιασμού του κύβου, εισάγοντας μια εντελώς νέα γεωμετρική προσέγγιση.
Κανένα έργο του δεν έχει σωθεί αυτούσιο· ωστόσο, η επιρροή του είναι γνωστή μέσα από αναφορές μεταγενέστερων μαθηματικών, κυρίως του Απολλώνιου του Περγαίου, ο οποίος ανέπτυξε συστηματικά τη θεωρία των κωνικών τομών βασιζόμενος στα θεμέλια που έθεσε ο Μέναιχμος.
Ο Μέναιχμος κατέχει ξεχωριστή θέση στην ιστορία των μαθηματικών, καθώς άνοιξε τον δρόμο για τη μελέτη καμπυλών και συνέβαλε καθοριστικά στη μετάβαση από την καθαρά ευκλείδεια γεωμετρία σε πιο σύνθετες γεωμετρικές έννοιες που επηρέασαν βαθιά τη μεταγενέστερη επιστήμη.
Ένα από τα πιο γοητευτικά ανέκδοτα της μαθηματικής παράδοσης θέλει τον Στέφαν Μπάναχ —μία από τις πιο σημαντικές μορφές των μαθηματικών του 20ού αιώνα— να αδιαφορεί πλήρως για τη συγγραφή της διδακτορικής του διατριβής. Όχι από τεμπελιά, αλλά επειδή το μυαλό του ήταν διαρκώς απορροφημένο από κάτι πολύ πιο δελεαστικό: την ανακάλυψη νέων, θεμελιωδών αποτελεσμάτων.
"Ένας μεθυσμένος άντρας θα βρει τον δρόμο για το σπίτι του.
Ένα μεθυσμένο πουλί, όμως, μπορεί να χαθεί για πάντα."
Σε παλιές αμερικανικές ταινίες –αυτές με τους τροχονόμους, τα καπέλα και τα αυστηρά βλέμματα– υπάρχει ένα κλασικό τεστ για τον εντοπισμό των μεθυσμένων οδηγών: ο ύποπτος καλείται να περπατήσει σε ευθεία γραμμή. Μια δοκιμασία απλή, σχεδόν προσβλητική για έναν νηφάλιο άνθρωπο. Για έναν άνθρωπο όμως που έχει έρθει σε στενή επαφή με το ουίσκι, η «ευθεία» μετατρέπεται σε αφηρημένη μαθηματική έννοια.
Σαν σήμερα, το 1911, πέθανε ο Σερ Φράνσις Γκάλτον.
Ο Σερ Φράνσις Γκάλτον (16 Φεβρουαρίου 1822 – 17 Ιανουαρίου 1911) υπήρξε μια από τις πιο ανήσυχες, ιδιοφυείς αλλά και αντιφατικές μορφές της βικτωριανής Αγγλίας. Ξάδελφος του Κάρολου Δαρβίνου, μεγάλωσε σε ένα περιβάλλον όπου η επιστήμη, η παρατήρηση και η φιλοδοξία για κατανόηση του κόσμου αποτελούσαν καθημερινότητα. Από παιδί θεωρούνταν «παιδί-θαύμα»: διάβαζε λατινικά σε ηλικία πέντε ετών και έκανε πολύπλοκους μαθηματικούς υπολογισμούς πριν καν φοιτήσει σε πανεπιστήμιο.
Σαν σήμερα, το 1477, γεννήθηκε ο Johannes Schöner.
Ο Johannes Schöner (16 Ιανουαρίου 1477 – 16 Ιανουαρίου 1547) ήταν Γερμανός λόγιος της Αναγέννησης, γνωστός κυρίως για την κατασκευή και την εκτύπωση γεωγραφικών υδρογείων σφαιρών. Στα σύγχρονα συμφραζόμενα χαρακτηρίζεται συχνά ως γεωγράφος ή μαθηματικός· ωστόσο, είναι ιστορικά ακριβέστερο να αναφέρεται κανείς σε αυτόν με τον συνήθη λατινικό όρο του 16ου αιώνα mathematicus. Ο όρος αυτός δεν δήλωνε ειδικό των αφηρημένων μαθηματικών, αλλά έναν λόγιο που ασχολούνταν με το ενιαίο τότε σύνολο των mathematica, το οποίο περιελάμβανε την αστρονομία, την αστρολογία, τη γεωγραφία, τη χαρτογραφία, την κοσμογραφία, καθώς και την κατασκευή υδρογείων σφαιρών και επιστημονικών οργάνων.
#Σανσημερα
Γεννήθηκε ο φυσικός Edward Teller
«Η φυσική δεν είναι απλώς γνώση· είναι τρόπος σκέψης.»
Edward Teller
Ο Edward Teller (1908 – 2003) γεννήθηκε στην Ουγγαρία το 1908 και από νωρίς φάνηκε η εξαιρετική του διανοητική ικανότητα. Σπούδασε φυσική στη Γερμανία, αλλά η άνοδος του ναζισμού τον ανάγκασε να φύγει το 1933, εγκαθιστώντας τον πρώτα στο Λονδίνο και αργότερα στην Ουάσινγκτον, D.C. Η ζωή του συνδύαζε επιστήμη και περιπέτεια· διηγούνταν πως κατά τη διάρκεια των σπουδών του στη Γερμανία περνούσε ατέλειωτες ώρες σε καφετέριες συζητώντας για θεωρίες του ατόμου, φλερτάροντας με τις πιο τολμηρές ιδέες της φυσικής.
Ως παγκόσμια ημέρα λογικής έχει οριστεί, μετά από απόφαση της UNESCO, η 14η Ιανουαρίου . Πρόκειται για τη μέρα θανάτου του Kurt Gödel και γέννησης του Alfred Tarski, δύο διακεκριμένων μαθηματικών και φιλοσόφων που είχαν τεράστια επίδραση στην ανάπτυξη της λογικής τον 20ό αιώνα.
Ο Gödel μνημονεύεται περισσότερο για τα δύο θεωρήματά του για τη μη πληρότητα, που δημοσιεύθηκαν το 1931. O Tarskiι είναι περισσότερο γνωστός για το έργο του στην αλγεβρική λογική.
Κύριος στόχος της Παγκόσμιας Ημέρας Λογικής είναι να προσελκύσει την προσοχή των επιστημονικών κοινοτήτων και του ευρύτερου κοινού στην πνευματική ιστορία, την εννοιολογική σημασία και τις πρακτικές επιπτώσεις της λογικής.
#Σανσημερα
Σαν σήμερα, το 1898, πέθανε ο Lewis Carroll (1832–1898).
Ο Charles Lutwidge Dodgson γεννήθηκε το 1832 στην Αγγλία, αλλά είχε την καλή πρόνοια να επινοήσει το ψευδώνυμο Lewis Carroll, γιατί δύσκολα φαντάζεται κανείς την Αλίκη να φωνάζει:
«Ο κύριος Dodgson! Ο κύριος Dodgson!»
Ήταν άνθρωπος πολλών ταλέντων: μαθηματικός με ειδίκευση στη Λογική, φωτογράφος, συγγραφέας, και γενικά κάποιος που μπορούσε να εξηγεί γιατί 1 + 1 = 2, αλλά προτιμούσε να αναρωτιέται αν ένας γάτος μπορεί να εξαφανιστεί αφήνοντας πίσω μόνο το χαμόγελό του.
#Σανσημερα
Ο όρος Big Bang (*)(«Μεγάλη Έκρηξη») είναι σήμερα ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους επιστημονικούς όρους παγκοσμίως. Κι όμως, πολλοί αστρονόμοι θεωρούν εδώ και δεκαετίες ότι είναι παραπλανητικός, καθώς δεν περιγράφει με ακρίβεια τη φυσική διαδικασία που υποδηλώνει. Αυτή ακριβώς η δυσφορία οδήγησε, στις αρχές της δεκαετίας του 1990, σε μια ασυνήθιστη πρωτοβουλία: έναν διεθνή διαγωνισμό για τη μετονομασία του Big Bang. Το αποτέλεσμα, ωστόσο, ήταν απογοητευτικό για τους διοργανωτές. Όπως ανακοίνωσαν το 1994: «Κανείς δεν κέρδισε».
Ο Χέρμαν Μινκόφσκι υπήρξε μία από τις πιο λαμπρές και ταυτόχρονα ανθρώπινες μορφές της μαθηματικής επιστήμης στα τέλη του 19ου και τις αρχές του 20ού αιώνα. Γεννημένος στις 22 Ιουνίου 1864, σε οικογένεια εβραϊκής καταγωγής, έδειξε από πολύ νωρίς ένα εξαιρετικό μαθηματικό ταλέντο, συνοδευόμενο από μια σπάνια σεμνότητα και βαθιά αίσθηση δικαιοσύνης.
#ΣανΣημερα
Σαν σήμερα, το 1833, πέθανε ο Adrien-Marie Legendre.
Ο Adrien-Marie Legendre (18 Σεπτεμβρίου 1752 – 10 Ιανουαρίου 1833) υπήρξε μια από τις πιο διακριτικές αλλά βαθιά επιδραστικές μορφές της γαλλικής μαθηματικής σκέψης. Γεννημένος στο Παρίσι, σε εύπορη οικογένεια, έλαβε εξαίρετη παιδεία στο Collège Mazarin, γεγονός που του επέτρεψε να αφοσιωθεί απερίσπαστα στα μαθηματικά και τη φυσική. Από πολύ νωρίς φάνηκε ότι ο ίδιος θεωρούσε τη ζωή του άρρηκτα δεμένη με το έργο του· όπως έγραψε αργότερα ο Poisson, ο Legendre επιθυμούσε «να μιλούν γι’ αυτόν μόνο μέσω των έργων του, που ήταν πράγματι ολόκληρη η ζωή του».
Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι το παράδοξο του Ρικάρ, που διατυπώθηκε πριν από περίπου 115 χρόνια από τον Γάλλο μαθηματικό και ειδικό της Λογικής Ζιλ Ρικάρ. Το παράδοξο αυτό δείχνει πώς η καθημερινή γλώσσα μπορεί να μας οδηγήσει σε λογικά αδιέξοδα, ακόμα κι όταν μιλάμε για κάτι τόσο «αυστηρό» όσο οι αριθμοί.
.png)
#Σανσημερα
Σαν σήμερα, το 1799, πέθανε η Μαρία Γκαετάνα Ανιέζι.
Η Μαρία Γκαετάνα Ανιέζι γεννήθηκε στο Μιλάνο στις 16 Μαΐου 1718, σε μια εποχή που οι γυναίκες έπρεπε να ξέρουν να κεντούν, να σωπαίνουν και –στην καλύτερη περίπτωση– να παίζουν τσέμπαλο. Εκείνη όμως αποφάσισε να κάνει κάτι ριζοσπαστικό: να λύσει ολοκληρώματα.
