Ο Γάλλος φιλόσοφος και εγκυκλοπαιδιστής Ντενί Ντιντερό βρισκόταν στην αυλή της Τσαρίνας Αικατερίνης της Μεγάλης στην Αγία Πετρούπολη, προκαλώντας αναστάτωση με τις καυστικές αθεϊστικές του ιδέες. Οι αυλικοί, θορυβημένοι από την ευγλωττία του, αναζήτησαν έναν αντίπαλο δέος που θα μπορούσε να σωπάσει τον αμφισβητία. Η επιλογή δεν ήταν άλλη από τον σπουδαίο Ελβετό μαθηματικό Λέοναρντ Όιλερ.
Την καθορισμένη ημέρα, η αίθουσα της αυλής ήταν κατακλύσμενη από περίεργους αριστοκράτες. Ο Όιλερ προχώρησε σταθερά προς το μέρος του Ντιντερό, με το ύφος κάποιου που κρατά στα χέρια του μια αδιάσειστη αλήθεια. Κοίταξε τον φιλόσοφο στα μάτια και, με απόλυτη σοβαρότητα και επιστημονική αυστηρότητα, ανακοίνωσε την «μαθηματική» του απόδειξη:
«Κύριε, (a + b^n)/n = x, άρα ο Θεός υπάρχει. Απαντήστε!»
Ο Ντιντερό, που δεν κατείχε τα μυστικά των ανώτερων μαθηματικών, βρέθηκε εντελώς απροετοίμαστος. Μπροστά σε μια εξίσωση που ακουγόταν απόλυτα έγκυρη αλλά δεν έβγαζε κανένα νόημα, έμεινε άναυδος. Η σιωπή του εκλήφθηκε από το πλήθος ως ομολογία ήττας, και τα γέλια της αυλής κάλυψαν την αμηχανία του. Ο μεγάλος στοχαστής, ταπεινωμένος από το ευφυές τρικ του μαθηματικού, μαζεύοντας τα πράγματά του, ζήτησε λίγες μέρες αργότερα άδεια να επιστρέψει στη Γαλλία.
Αν και η ιστορία αυτή ανήκει περισσότερο στον χώρο του αστικού μύθου παρά της καταγεγραμμένης ιστορίας, παραμένει ένα από τα πιο απολαυστικά ανέκδοτα στην ιστορία των επιστημών, υπενθυμίζοντας πώς η αυτοπεποίθηση και η αυθεντία μπορούν μερικές φορές να επιβληθούν ακόμα και της λογικής.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου