Ρίτσαρντ Χάμινγκ: Η τέχνη της μεγάλης σκέψης και το μυστικό πίσω από τις «ανοιχτές πόρτες»

Υπάρχουν άνθρωποι που δεν περιορίζονται στο να λύνουν προβλήματα. Παρατηρούν τον τρόπο με τον οποίο γεννιούνται οι μεγάλες ιδέες. Ένας από αυτούς ήταν ο Ρίτσαρντ Χάμινγκ (Richard Hamming), ένας από τους σημαντικότερους επιστήμονες της πληροφορικής του 20ού αιώνα, ο οποίος πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του αναζητώντας την απάντηση σε ένα φαινομενικά απλό ερώτημα:

Γιατί κάποιοι εξαιρετικά ικανοί επιστήμονες καταφέρνουν να αφήσουν ανεξίτηλο το αποτύπωμά τους, ενώ άλλοι, εξίσου ευφυείς, περνούν σχεδόν απαρατήρητοι;

Ο αρχιτέκτονας των Πιθανοτήτων: Πώς ο Μόστελερ έχτισε τη σύγχρονη Στατιστική στο Χάρβαρντ!

Σαν σήμερα, το 2006, έφυγε από τη ζωή ο Τσαρλς Φρέντερικ Μόστελερ, ένας από τους σημαντικότερους στατιστικούς του 20ού αιώνα.

 Ο Τσαρλς Φρέντερικ Μόστελερ (24 Δεκεμβρίου 1916 – 23 Ιουλίου 2006) ήταν Αμερικανός μαθηματικός και θεωρείται ένας από τους κορυφαίους στατιστικούς του 20ού αιώνα.

 Υπήρξε ο ιδρυτικός πρόεδρος του Τμήματος Στατιστικής του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, το οποίο δημιούργησε και οδήγησε από το 1957 έως το 1971. Παράλληλα, διετέλεσε πρόεδρος πολλών κορυφαίων επιστημονικών οργανισμών, όπως της  Psychometric Society, της Αμερικανικής Στατιστικής Εταιρείας (American Statistical Association), του Ινστιτούτου Μαθηματικής Στατιστικής (Institute of Mathematical Statistics), της  Αμερικανικής Ένωσης για την Πρόοδο της Επιστήμης (AAAS) και του Διεθνούς Στατιστικού Ινστιτούτου.

Μακροπρόθεσμος σχεδιασμός

Παραλίγο να κοπεί στο διδακτορικό. Εννέα χρόνια μετά πήρε το Νόμπελ.

 Το 1923, σαν σήμερα, ο Βέρνερ Χάιζενμπεργκ παραλίγο να αποτύχει στη διδακτορική του εξέταση.

Το 1923, ο Βέρνερ Χάιζενμπεργκ παρουσιάστηκε ενώπιον των καθηγητών του για να υπερασπιστεί τη διδακτορική του διατριβή. Η εξέταση, όμως, εξελίχθηκε πολύ χειρότερα απ' ό,τι θα περίμενε κανείς για έναν από τους μεγαλύτερους φυσικούς του 20ού αιώνα.

Συστατική Επιστολή του Ρόμπερτ Οπενχάιμερ για τον Ρίτσαρντ Φάινμαν

Στις 4 Νοεμβρίου 1943, εν μέσω του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και κατά τη διάρκεια της κορύφωσης των ερευνών για την ατομική βόμβα.

 Αποστολέα; ο   Τζ. Ρόμπερτ Οπενχάιμερ (J. Robert Oppenheimer). Εκείνη την περίοδο, ο Οπενχάιμερ βρισκόταν στο Νέο Μεξικό, όντας ο επιστημονικός διευθυντής του άκρως απόρρητου εργαστηρίου του Λος Άλαμος (Πρόγραμμα Μανχάταν).

Γιατί είναι σχεδόν πάντα οι χειρότεροι άνθρωποι εκείνοι που καταλήγουν να διοικούν οποιοδήποτε σύστημα επιδιώκει την απόλυτη εξουσία;

 

Γιατί είναι σχεδόν πάντα οι χειρότεροι άνθρωποι εκείνοι που καταλήγουν να διοικούν οποιοδήποτε σύστημα επιδιώκει την απόλυτη εξουσία;

Ο Φρίντριχ Χάγιεκ (Friedrich Hayek) έδωσε μια απάντηση σε αυτό το ερώτημα σε ένα ολόκληρο κεφάλαιο του βιβλίου του «Ο Δρόμος προς τη Δουλεία» (The Road to Serfdom, 1944), το οποίο μάλιστα τιτλοφόρησε:

           «Γιατί οι χειρότεροι ανεβαίνουν στην κορυφή» (Why the Worst Get on Top).

Οδηγίες για μαθηματικούς στο πεδίο από τον Paul Halmos!

 

Ο Paul Halmos, μέσα από την «αυτομαθογραφία» του, προσφέρει ένα απόσταγμα εμπειρίας για όσους επιθυμούν να υπηρετήσουν την επιστήμη των μαθηματικών. Η φιλοσοφία του επικεντρώνεται στην ενεργητική ενασχόληση, την πειθαρχία και την απόλυτη αφοσίωση.

1. Πώς να Μελετάτε: «Μην διαβάζετε απλώς· πολεμήστε το!»

Ενεργητική Μελέτη: Μην περιορίζεστε στην παθητική ανάγνωση. Θέστε δικές σας ερωτήσεις, βρείτε δικά σας παραδείγματα και προσπαθήστε να ανακαλύψετε τις δικές σας αποδείξεις πριν τις δείτε στο κείμενο.

Η Κυριαρχία των Παραδειγμάτων: Για τον Halmos, τα παραδείγματα είναι το θεμέλιο των μαθηματικών. Κάθε φορά που μαθαίνετε μια νέα έννοια, το πρώτο σας μέλημα πρέπει να είναι η κατασκευή παραδειγμάτων (τυπικών, ακραίων ή εκφυλισμένων).

Μέχρι το πέντε και μετά... «Μια χούφτα»: Ο υπέροχος, προσεγγιστικός κόσμος του Αμαζονίου

 Στα βάθη του τροπικού δάσους του Αμαζονίου στη Βραζιλία, μια ιθαγενής ομάδα κυνηγών-τροφοσυλλεκτών και γεωργών, οι Munduruku, ζει με έναν τρόπο που προκαλεί τα θεμέλια της δυτικής επιστήμης γύρω από την ανθρώπινη αντίληψη των αριθμών. Κατοικώντας σε μικρά, διασκορπισμένα χωριά σε μια τεράστια έκταση, ο πληθυσμός αυτός έχει αναπτύξει ένα σύστημα αντίληψης του κόσμου που βασίζεται στην προσέγγιση και όχι στην απόλυτη μαθηματική ακρίβεια.

Η εξέλιξη των ηλεκτρονικών υπολογιστών

 

Το «Πικρό μάθημα» της Τεχνητής Νοημοσύνης

 Για εβδομήντα χρόνια οι άνθρωποι προσπαθούσαν να μάθουν στις μηχανές να σκέφτονται σαν κι αυτούς. Και κάθε φορά, αργά ή γρήγορα, έχαναν από μηχανές που δεν σκέφτονταν καθόλου σαν άνθρωποι.

Υπάρχει μια ιστορία που επαναλαμβάνεται σχεδόν απαράλλαχτη εδώ και δεκαετίες στην ιστορία της τεχνητής νοημοσύνης.

Μια ομάδα λαμπρών επιστημόνων αναλαμβάνει ένα δύσκολο πρόβλημα. Το μελετά σε βάθος. Αναλύει κάθε λεπτομέρεια. Αναζητά τους κανόνες, τις στρατηγικές και τις μικρές, σχεδόν αόρατες αρχές που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι-ειδικοί.

William Paul Thurston, ο αντισυμβατικός «χίπης» των μαθηματικών

            

Όταν ήμουν μικρός, κόμπαζα για το πόσο πολλές σελίδες διάβαζα σε μία ώρα. Στο κολέγιο έμαθα πόσο βλακώδες ήταν αυτό. Το να διαβάζεις δέκα σελίδες μαθηματικά την ημέρα μπορεί να είναι ένας εξαιρετικά γοργός ρυθμός. Ακόμα και μία σελίδα, όμως, μπορεί να είναι αρκετή.

                                                                                                   WILLIAM THURSTON

 Ο  Γουίλιαμ  Θέρστον (William Paul Thurston, 1946–2012) υπήρξε ένας από τους πιο χαρισματικούς και πρωτότυπους μαθηματικούς του 20ού αιώνα, μια «γεωμετρική ιδιοφυΐα» που μεταμόρφωσε τον τρόπο με τον οποίο κατανοούμε τον χώρο. 

  Γεννημένος στην Ουάσινγκτον, ο Θέρστον μεγάλωσε σε ένα περιβάλλον γεμάτο ερεθίσματα: ο πατέρας του, Paul, ήταν φυσικός στα Bell Labs και του έδειχνε πρακτικά πειράματα, όπως το να βράζει νερό με τα γυμνά του χέρια χρησιμοποιώντας μια αντλία κενού. Η μητέρα του, Margaret, ήταν δεξιοτέχνης μοδίστρα που έραβε περίπλοκα μοτίβα τα οποία άφηναν άναυδους τον σύζυγο και τον γιο της. 

'Eνας δεκάλογος για νέους/ες μαθηματικούς από τον Ian Stewart

 

  Το 2006, ο μαθηματικός-συγγραφέας Ian Stewart εκδίδει ένα βιβλίο με τίτλο "Letters to a Young Mathematician" (Γράμματα σε έναν νεαρό μαθηματικό). Στο συγκεκριμένο βιβλίο ο  Stewart «πατάει»  σε μια πολύ όμορφη ιδέα: γράφει μια σειρά από επιστολές με παραλήπτρια ένα φανταστικό πρόσωπο, τη Μεγκ, η οποία σκέφτεται πολύ σοβαρά να ασχοληθεί επαγγελματικά με τα μαθηματικά.

Περί απόδειξης και προόδου στα Μαθηματικά!

  

  Το 1994,  ο μαθηματικός William P. Thurston δημοσίευσε ένα δοκίμιο με τίτλο «On Proof and Progress in Mathematics»(«Περί απόδειξης και προόδου στα Μαθηματικά») στο περιοδικό Bulletin of the American Mathematical Society. Το κείμενο γράφτηκε ως απάντηση σε ένα άρθρο των Jaffe και Quinn σχετικά με τη «Θεωρητικά Μαθηματικά» και στοχεύει να αμφισβητήσει διαδεδομένες πεποιθήσεις για τη φύση της μαθηματικής απόδειξης και προόδου.

Πόσο βαρετό είναι το 42;

             

Ο αριθμός 42 είναι ευρύτερα γνωστός από το έργο του Ντάγκλας Άνταμς, Γυρίστε το Γαλαξία με Οτοστόπ, ως η απάντηση στο «μεγάλο ερώτημα της ζωής, του σύμπαντος και των πάντων». Αν και ο Άνταμς ισχυρίστηκε ότι επέλεξε αυτόν τον αριθμό επειδή μια δημοσκόπηση μεταξύ φίλων του έδειξε ότι ήταν «εντελώς βαρετός», αντίθετα έχει αξιοσημείωτη μαθηματική σημασία.

Η σημασία του αριθμού 42 εκτείνεται στους εξής τομείς:

Ο μαθητής που δεν ήταν αρκετά καλός για τη Φυσική

  Ο Masatoshi Koshiba στράφηκε στη Φυσική αφού άκουσε τυχαία έναν καθηγητή να λέει ότι οι βαθμοί του ήταν πολύ χαμηλοί για να επιλέξει το συγκεκριμένο αντικείμενο.

Με όποιο δάσκαλο καθήσεις...

Η πρώτη Διεθνής Μαθηματική Ολυμπιάδα (ΙΜΟ)

Σαν σήμερα το 1959

 Ξεκίνησε η πρώτη Διεθνής Μαθηματική Ολυμπιάδα (International Mathematical Olympiad – IMO) στο Μπρασόβ της Ρουμανίας. Διήρκεσε έως τις 30 Ιουλίου και συμμετείχαν ομάδες από επτά χώρες της Ανατολικής Ευρώπης. [The College Mathematics Journal, 16 (1985), σελ. 333]

Τα θέματα

Η Μαθηματική Οδύσσεια της «Εικασίας του Λουκάνικου»

  Αν με ρωτούσαν ,ποια θεωρώ ότι είναι η πλέον ευφάνταστη ονομασία μαθηματικής εικασίας , νομίζω ότι δεν θα χρειαζόταν να το σκεφτώ πολύ ,η απάντηση έρχεται αμέσως.«Εικασία του Λουκάνικου» (Sausage Conjecture). Σε τι αναφερόμαστε; 

  Φανταστείτε ότι έχετε ένα σύνολο από απόλυτα σφαιρικά πορτοκάλια και θέλετε να τα τυλίξετε με μια μεμβράνη η οποία συρρικνώνεται (το μαθηματικό αντίστοιχο του «κυρτού φακέλου» ή convex hull). Ο στόχος σας είναι διττός: να τα χωρέσετε όλα, καταναλώνοντας όμως τον ελάχιστο δυνατό συνολικό όγκο στο εσωτερικό της συσκευασίας.

Η πρώτη εμφάνιση του συμβόλου ℵ₀ (Άλεφ-μηδέν) στα μαθηματικά

 Σαν σήμερα, το 1895, ο Γκέοργκ Καντόρ (Georg Cantor) χρησιμοποίησε για πρώτη φορά το σύμβολο ℵ₀ (Άλεφ-μηδέν) σε επιστολή του προς τον μαθηματικό Φέλιξ Κλάιν (Felix Klein).

Μέχρι εκείνη τη στιγμή ο Καντόρ χρησιμοποιούσε το σύμβολο ℵ₁ (Άλεφ-ένα) για να συμβολίσει τον πρώτο άπειρο πληθάριθμο. Ωστόσο, λίγο πριν από τη δημοσίευση του πρώτου μέρους του σημαντικού έργου του «Beiträge zur Begründung der transfiniten Mengenlehre» («Συμβολές στη θεμελίωση της διαπεπερασμένης θεωρίας συνόλων»), αποφάσισε να αλλάξει τη σημειογραφία του.

Η πληροφορία αυτή προέρχεται από το βιβλίο του I. Grattan-Guinness, From the Calculus to Set Theory, 1630–1910: An Introductory History.

 Τι είναι το ℵ₀ (Άλεφ-μηδέν);

Το κλειδί της ιστορίας: Πώς μια μαύρη πλάκα ανέστησε έναν πολιτισμό

  

  Σαν σήμερα, το καλοκαίρι του 1799, μέσα στη σκόνη και τη ζέστη του Δέλτα του Νείλου, Γάλλοι στρατιώτες που υπηρετούσαν στην εκστρατεία του Ναπολέοντα ανακάλυψαν τυχαία μια μαύρη πέτρινη πλάκα κοντά στο φρούριο του Ρασίντ (Ροζέτα). Κανείς τότε δεν φανταζόταν ότι κρατούσαν στα χέρια τους το κλειδί για μια γλώσσα που είχε σιωπήσει επί δεκαπέντε αιώνες.

«Δεν ήξερα λογισμό. Διάβαζα αργά.» Λίγα χρόνια μετά πήρε Νόμπελ.

  Ο Kip Thorne μπήκε στο Caltech χωρίς να ξέρει διαφορικό και ολοκληρωτικό λογισμό. Έφυγε με Νόμπελ Φυσικής.

Όταν ο Kip Thorne πέρασε την πύλη του Caltech για να σπουδάσει φυσική, δεν είχε διδαχθεί ακόμη διαφορικό και ολοκληρωτικό λογισμό. Από παιδί λάτρευε την αστρονομία, όμως η πραγματικότητα του κορυφαίου αυτού πανεπιστημίου ήταν πολύ πιο απαιτητική από οτιδήποτε είχε γνωρίσει.

Yuval Noah Harari.Γιατί οι προηγμένες κοινωνίες πέφτουν θύματα μαζικής αυταπάτης

 

1+1=2

 

Rainer Weiss: Από την ακαδημαϊκή κατάρρευση στην ανίχνευση των βαρυτικών κυμάτων

Αυτό είναι ίσως ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα μιας αληθινής ακαδημαϊκής κατάρρευσης που μετατράπηκε σε μια από τις μεγαλύτερες επιστημονικές αναγεννήσεις.

Ο Rainer Weiss πέρασε τις πύλες του MIT το 1950. Ξεκίνησε τις σπουδές του στην Ηλεκτρολογία, όμως σύντομα τον κέρδισε η Φυσική. Κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι, λίγα χρόνια αργότερα, η πορεία του θα έμοιαζε να έχει φτάσει σε αδιέξοδο.

Η επιστήμη μιλά ... Ελληνικά

 

Η Αρχή του Απείρου

         

 O David Deutsch (γεννημένος το 1953) είναι διακεκριμένος Βρετανός θεωρητικός φυσικός στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Θεωρείται ευρέως ο «πατέρας της κβαντικής υπολογιστικής», καθώς τη δεκαετία του 1980 διατύπωσε το πρώτο μοντέλο κβαντικού υπολογιστή και απέδειξε την κβαντική αρχή του Turing.Είναι επίσης γνωστός για τη φιλοσοφική του συνεισφορά και την υποστήριξη της ερμηνείας των πολλών κόσμων στην κβαντομηχανική. Το έργο του συνδυάζει τη φυσική, την επιστημολογία, τη θεωρία της πληροφορίας και την τεχνητή νοημοσύνη, ενώ τα τελευταία χρόνια πρωτοστατεί στη «θεωρία των κατασκευαστών» (constructor theory).

Late Night Show με τον William James Sidis: Η Ιδιοφυΐα που Ζήτησε Ρεπό

 

(Σκηνικό: Ένα κλασικό αμερικανικό late night. Χειροκρότημα κοινού. Ο παρουσιαστής μπαίνει στη σκηνή.)

ΠΑΡΟΥΣΙΑΣΤΗΣ:

Κυρίες και κύριοι, απόψε έχουμε έναν καλεσμένο που είναι τόσο έξυπνος, που όταν ήταν παιδί έπρεπε να του εξηγήσουν τι είναι η παιδική ηλικία. Έναν άνθρωπο που διάβαζε εφημερίδες πριν μάθει να δένει τα παπούτσια του. Έναν άνθρωπο που μπήκε στο Χάρβαρντ στα 11 του και κατάφερε κάτι που πολλοί φοιτητές δεν καταφέρνουν ούτε στα 30: να φύγει από εκεί πριν τον κάνουν μόνιμο κάτοικο.

Υποδεχτείτε τον William James Sidis!

(Χειροκρότημα. Ο Sidis μπαίνει ήρεμος, με βλέμμα ανθρώπου που θα προτιμούσε να είναι οπουδήποτε αλλού.)

ΠΑΡΟΥΣΙΑΣΤΗΣ: 

William, είναι μεγάλη τιμή. Έχεις χαρακτηριστεί ως το πιο έξυπνο παιδί στην ιστορία της Αμερικής.

Γουίλιαμ Τζέιμς Σίντις, το βάρος του τέλειου μυαλού: Όταν η ευφυΐα γίνεται καταδίκη

Σαν σήμερα, το 1944, πέθανε ο  Γουίλιαμ Τζέιμς Σίντις.

Το «Πείραμα» των Γονιών του

  Ο Γουίλιαμ Τζέιμς Σίντις γεννήθηκε την 1η Απριλίου 1898 στη Νέα Υόρκη. Οι γονείς του ήταν Ρωσοεβραίοι μετανάστες με εξαιρετικό ακαδημαϊκό υπόβαθρο: ο πατέρας του, Μπόρις Σίντις, ήταν διακεκριμένος ψυχολόγος, πρωτοπόρος στην ψυχοπαθολογία και φίλος του φιλοσόφου Γουίλιαμ Τζέιμς (προς τιμήν του οποίου ονομάστηκε το παιδί). Η μητέρα του, Σάρα, ήταν γιατρός, από τις ελάχιστες γυναίκες της εποχής με πτυχίο ιατρικής από το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης.

Ο άνθρωπος που πάγωσε το καλοκαίρι: Η ιστορία του Willis Carrier

Σαν σήμερα, το 1902,  έλαβε χώρα η γέννηση του σύγχρονου κλιματισμού.

Μια λύση σε ένα πρόβλημα θερμότητας και υγρασίας σε μια διαδικασία εκτύπωσης οδήγησε στη δημιουργία του σύγχρονου κλιματιστικού.

Ο Γουίλις Κάριερ (Willis Carrier), αφού αποφοίτησε το 1901 από το Πανεπιστήμιο Cornell με μεταπτυχιακό δίπλωμα στη Μηχανική, ξεκίνησε να εργάζεται ως ερευνητής μηχανικός στην εταιρεία  Buffalo Forge Company.

Μαθηματικές ιδιοφυΐες στο Σκωτσέζικο καφέ

 Σαν σήμερα, το 1935, καταχωρήθηκε το πρώτο πρόβλημα στο Σκωτσέζικο Βιβλίο (Scottish Book), ένα μεγάλο δεμένο τετράδιο που ο Στέφαν Μπάναχ (Stefan Banach) έφερε στο Σκωτσέζικο Καφέ (Scottish Café) στο Λβιβ (τότε Λβουφ/Lwów), ώστε οι μαθηματικοί να καταγράφουν ανοικτά μαθηματικά προβλήματα. Πολλά από τα προβλήματα συνοδεύονταν από έπαθλα για τον λύτη τους, που κυμαίνονταν από «δύο μικρές μπίρες» έως «100 γραμμάρια χαβιάρι». Το βιβλίο μεταφράστηκε αργότερα στα αγγλικά και επιμελήθηκε ο R. D. Mauldin. (Σήμερα διατίθεται και σε μορφή PDF.)