Μαθη...μαγικά : Ογκύστ Α. Πικάρ Ο Πρωτοπόρος των Άκρων: Από τη Στρατόσφαιρα στα Βάθη

Τρίτη 24 Μαρτίου 2026

Ογκύστ Α. Πικάρ Ο Πρωτοπόρος των Άκρων: Από τη Στρατόσφαιρα στα Βάθη

#Σανσημερα

Σαν σήμερα, το 1962, πέθανε ο Ογκύστ Αντουάν Πικάρ

Ο Ογκύστ Αντουάν Πικάρ (28 Ιανουαρίου 1884 – 24 Μαρτίου 1962) ήταν Ελβετός φυσικός, εφευρέτης και εξερευνητής. Ο Πικάρ και ο δίδυμος αδελφός του Ζαν Φελίξ γεννήθηκαν στη Βασιλεία της Ελβετίας. Δείχνοντας έντονο ενδιαφέρον για την επιστήμη από παιδί, φοίτησε στο Ομοσπονδιακό Πολυτεχνείο της Ζυρίχης (ETH) και το 1922 έγινε καθηγητής φυσικής στις Βρυξέλλες, στο Ελεύθερο Πανεπιστήμιο των Βρυξελλών, την ίδια χρονιά που γεννήθηκε ο γιος του Ζακ Πικάρ. Ήταν μέλος των Συνεδρίων Σολβέ το 1922, 1924, 1927, 1930 και 1933.

Το 1930, το ενδιαφέρον του για τα αερόστατα και η περιέργειά του για την ανώτερη ατμόσφαιρα τον οδήγησαν να σχεδιάσει μια σφαιρική, πιεζόμενη αλουμινένια κάψουλα (γόνδολα) που θα επέτρεπε την άνοδο σε μεγάλο ύψος χωρίς την ανάγκη στολής πίεσης. Με την υποστήριξη του Βελγικού Εθνικού Ταμείου Επιστημονικής Έρευνας (FNRS), κατασκεύασε τη γόνδολά του. Ένα βασικό κίνητρο για την έρευνά του στην ανώτερη ατμόσφαιρα ήταν η μέτρηση της κοσμικής ακτινοβολίας, η οποία θεωρούνταν ότι θα παρείχε πειραματικές αποδείξεις για τις θεωρίες του Άλμπερτ Αϊνστάιν, τον οποίο ο Πικάρ γνώριζε από τα συνέδρια Σολβέ και ο οποίος ήταν επίσης απόφοιτος του ETH.

Στις 27 Μαΐου 1931, ο Ογκύστ Πικάρ και ο Πάουλ Κίπφερ απογειώθηκαν από το Άουγκσμπουργκ της Γερμανίας και έφτασαν σε ύψος-ρεκόρ 15.781 μέτρων. Κατά τη διάρκεια αυτής της πτήσης, ο Πικάρ συνέλεξε σημαντικά δεδομένα για την ανώτερη ατμόσφαιρα και μέτρησε κοσμικές ακτίνες. Στις 18 Αυγούστου 1932, με εκτόξευση από το Ντύμπεντορφ της Ελβετίας, ο Πικάρ και ο Μαξ Κοσύν πραγματοποίησαν δεύτερη πτήση-ρεκόρ φτάνοντας τα 16.201 μέτρα.

Συνολικά πραγματοποίησε 27 πτήσεις με αερόστατο, καταγράφοντας τελικό ρεκόρ τα 23.000 μέτρα. Στα μέσα της δεκαετίας του 1930, τα ενδιαφέροντά του μετατοπίστηκαν όταν συνειδητοποίησε ότι μια τροποποίηση της κάψουλας υψηλού ύψους θα επέτρεπε την κατάδυση στα μεγάλα βάθη των ωκεανών. Μέχρι το 1937 είχε σχεδιάσει το βαθυσκάφος, μια μικρή χαλύβδινη κάψουλα κατασκευασμένη ώστε να αντέχει τεράστιες εξωτερικές πιέσεις.

Η κατασκευή ξεκίνησε, αλλά διακόπηκε λόγω του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Το έργο συνεχίστηκε το 1945 και ολοκληρώθηκε με μια σφαιρική καμπίνα που διατηρούσε κανονική πίεση αέρα για τον άνθρωπο, ακόμη και όταν η εξωτερική πίεση του νερού ξεπερνούσε τα 46 MPa. Πάνω από τη βαριά χαλύβδινη κάψουλα προσαρμόστηκε μια μεγάλη δεξαμενή πλευστότητας γεμάτη με υγρό χαμηλής πυκνότητας. Τα υγρά είναι σχεδόν ασυμπίεστα και μπορούν να παρέχουν πλευστότητα που δεν μεταβάλλεται με την αύξηση της πίεσης. Έτσι, η δεξαμενή γέμισε με βενζίνη — όχι ως καύσιμο, αλλά για άνωση. Για να βυθίζεται το σκάφος, συνδέθηκαν τόνοι σιδήρου με μηχανισμό απελευθέρωσης ώστε να μπορεί να επανέλθει στην επιφάνεια. Το σκάφος ονομάστηκε FNRS-2 και πραγματοποίησε αρκετές μη επανδρωμένες καταδύσεις το 1948 πριν παραχωρηθεί στο Γαλλικό Ναυτικό το 1950.

Εκεί ανασχεδιάστηκε και το 1954 μετέφερε με ασφάλεια άνθρωπο σε βάθος 4.176 μέτρων. Ο Πικάρ αποτέλεσε έμπνευση για τον καθηγητή Κάλκουλους (Professor Calculus) στη σειρά «Οι Περιπέτειες του Τεντέν» του Βέλγου δημιουργού Ερζέ, ο οποίος τον είχε δει στους δρόμους των Βρυξελλών. Επιπλέον, ο Τζιν Ρόντενμπερι σεναριογράφος της εμβληματικ;hς σειράς Star Trek ονόμασε τον καπετάνιο Ζαν-Λυκ Πικάρ στο Star Trek προς τιμήν του Ογκύστ ή/και του Ζαν Φελίξ Πικάρ, εμπνεόμενος από τα ονόματά τους.