Μια ψυχολόγος του Columbia απέδειξε ότι τη στιγμή που ο εγκέφαλός σου γνωρίζει πως μπορεί να βρει κάτι στο Google, σταματά διακριτικά να προσπαθεί να το θυμηθεί.
Έκανε τέσσερα πειράματα για να βεβαιωθεί. Το ίδιο φαινόμενο εμφανίστηκε κάθε φορά.
Το όνομά της είναι Betsy Sparrow.
Διευθύνει ερευνητικό εργαστήριο στο Τμήμα Ψυχολογίας του Πανεπιστημίου Columbia και η μελέτη που έδωσε την πιο ολοκληρωμένη απάντηση στο ζήτημα δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science τον Ιούλιο του 2011, μαζί με τους συν-συγγραφείς Jenny Liu από το Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison και Daniel Wegner από το Harvard.
Το εύρημα είναι τόσο εντυπωσιακό, που θα έπρεπε να έχει αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε το ίδιο το διαδίκτυο.
Το πρώτο πείραμα ήταν απλό. Ζήτησε από τους συμμετέχοντες να απαντήσουν σε μια σειρά δύσκολων ερωτήσεων γνώσεων και αμέσως μετά τους έδωσε μια τροποποιημένη δοκιμασία , στην οποία έπρεπε να ονομάζουν όσο το δυνατόν γρηγορότερα το χρώμα μιας λέξης που εμφανιζόταν στην οθόνη.
Οι λέξεις ήταν ένα μείγμα από καθημερινά αντικείμενα και τεχνολογικούς όρους όπως «Google» και «οθόνη». Όλοι οι συμμετέχοντες επιβράδυναν μετρήσιμα όταν εμφανίζονταν οι τεχνολογικές λέξεις, αλλά μόνο αφού προηγουμένως είχαν δυσκολευτεί με τις ερωτήσεις γνώσεων. Όσο πιο δύσκολη ήταν η ερώτηση στην οποία μόλις είχαν αποτύχει να απαντήσουν, τόσο περισσότερο καθυστερούσαν όταν έβλεπαν τη λέξη «Google».
Ο εγκέφαλός τους είχε ήδη στραφεί προς τη μηχανή αναζήτησης πριν ακόμη ολοκληρωθεί η ερώτηση.
Το δεύτερο πείραμα είναι εκείνο που πραγματικά σε κάνει να αναθεωρήσεις. Έδωσε στους συμμετέχοντες 40 δηλώσεις γνώσεων για να τις πληκτρολογήσουν σε έναν υπολογιστή, όπως για παράδειγμα ότι «το μάτι μιας στρουθοκαμήλου είναι μεγαλύτερο από τον εγκέφαλό της».
Στους μισούς είπε ότι ο υπολογιστής θα αποθήκευε όσα έγραφαν και ότι θα μπορούσαν να τα ξαναδούν αργότερα. Στους άλλους μισούς είπε ότι τα αρχεία θα διαγράφονταν αμέσως μόλις ολοκλήρωναν την εργασία. Στη συνέχεια εξέτασε πόσα θυμούνταν.
Η ομάδα που πίστευε ότι οι πληροφορίες είχαν αποθηκευτεί θυμόταν σημαντικά λιγότερα από εκείνη που πίστευε ότι θα διαγράφονταν. Ήταν οι ίδιες πληροφορίες, η ίδια εργασία, ο ίδιος χρόνος μελέτης· η μόνη διαφορά ήταν ότι η μία ομάδα γνώριζε πως δεν θα χρειαζόταν να τις θυμάται αργότερα. Ο εγκέφαλος είχε αποφασίσει ότι η αποθήκευση ήταν πλέον δουλειά κάποιου άλλου.
Το τρίτο πείραμα προχώρησε το εύρημα ακόμη πιο πέρα. Οι συμμετέχοντες ενημερώθηκαν ότι οι πληροφορίες που πληκτρολογούσαν θα αποθηκεύονταν σε συγκεκριμένους φακέλους του υπολογιστή με ονόματα όπως «Facts» ή «Data».
Όταν εξετάστηκαν αργότερα, θυμούνταν πολύ καλύτερα σε ποιον φάκελο βρισκόταν μια πληροφορία παρά την ίδια την πληροφορία. Μπορεί να μην μπορούσαν να πουν ότι το μάτι της στρουθοκαμήλου είναι μεγαλύτερο από τον εγκέφαλό της, αλλά μπορούσαν να θυμηθούν ακριβώς σε ποιον φάκελο θα έβρισκαν αυτή την πληροφορία.
Η μνήμη τους είχε αναδιοργανωθεί σε πραγματικό χρόνο γύρω από το πού βρίσκεται η πληροφορία και όχι γύρω από το περιεχόμενό της.
Το τέταρτο πείραμα επιβεβαίωσε ολόκληρο το μοτίβο. Με 34 φοιτητές του Columbia και μια δοκιμασία αναγνώρισης σχεδιασμένη ώστε να αποκλείσει εναλλακτικές ερμηνείες, το αποτέλεσμα παρέμεινε το ίδιο. Οι άνθρωποι θυμούνταν καλύτερα πού θα βρουν μια απάντηση παρά την ίδια την απάντηση.
Η Sparrow ονόμασε αυτό το φαινόμενο «συναλλακτική μνήμη» (transactive memory), μια έννοια που ο συν-συγγραφέας της Daniel Wegner είχε εισαγάγει δεκαετίες νωρίτερα για να περιγράψει τον τρόπο με τον οποίο τα ζευγάρια ή οι στενοί συνεργάτες μοιράζονται τη μνήμη τους.
Δεν χρειάζεται να θυμάσαι τα γενέθλια της πεθεράς σου αν τα θυμάται ο ή η σύζυγός σου. Δεν χρειάζεται να θυμάσαι όλες τις προτιμήσεις ενός πελάτη αν τις γνωρίζει ο συνάδελφός σου. Ο εγκέφαλος αντιμετωπίζει τις αξιόπιστες εξωτερικές πηγές ως προεκτάσεις της δικής του μνήμης και κατανέμει ανάλογα την προσπάθειά του.
Αυτό που έδειξε η Sparrow είναι ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος έχει πλέον κάνει το ίδιο και με το διαδίκτυο. Η Google δεν είναι απλώς ένα εργαλείο στο οποίο καταφεύγεις όταν αποτυγχάνει η μνήμη σου. Έχει αναβαθμιστεί σε μόνιμο μέλος της γνωστικής σου ομάδας. Και από τη στιγμή που συνέβη αυτό, ο εγκέφαλος σταμάτησε αθόρυβα να κάνει μέρος της δουλειάς μόνος του.
Η συνέπεια αυτού του φαινομένου είναι ανησυχητική για όσους μεγάλωσαν έχοντας μια μηχανή αναζήτησης στην τσέπη τους. Κάθε πληροφορία που αναζήτησες τα τελευταία χρόνια και που φαινόταν εύκολο να ξαναβρείς, πιθανότατα επεξεργάστηκε πιο επιφανειακά απ’ ό,τι θα συνέβαινε πριν από την εποχή των μηχανών αναζήτησης.
Δεν έμαθες την πληροφορία με τον τρόπο που την μάθαιναν οι προηγούμενες γενιές. Έμαθες πού βρίσκεται. Η «διεύθυνσή» της αποθηκεύτηκε στη μακροπρόθεσμη μνήμη, ενώ το ίδιο το περιεχόμενο έμεινε σε μια προσωρινή γνωστική αποθήκη που αδειάζει μόλις ο εγκέφαλος επιβεβαιώσει ότι η πληροφορία παραμένει προσβάσιμη.
Αυτό δεν είναι κάποιο ελάττωμα ή αποτυχία του ανθρώπου. Οι εγκέφαλοι λειτουργούσαν πάντα έτσι όταν διέθεταν αξιόπιστες εξωτερικές πηγές μνήμης.
Ο ίδιος μηχανισμός που σε κάνει να ξεχνάς έναν τηλεφωνικό αριθμό επειδή είναι αποθηκευμένος στο κινητό σου είναι και ο μηχανισμός που σε κάνει να ξεχνάς μεγάλο μέρος από όσα διαβάζεις στο διαδίκτυο.
Ο εγκέφαλος κάνει ακριβώς αυτό για το οποίο εξελίχθηκε: εξοικονομεί προσπάθεια όπου η προσπάθεια μπορεί να εξοικονομηθεί με ασφάλεια.
Το ζήτημα είναι ότι όσο περισσότερα αναθέτεις σε εξωτερικά συστήματα, τόσο λιγότερα διατηρείς εσωτερικά. Όσο περισσότερο ο εγκέφαλος μαθαίνει πού βρίσκεται μια πληροφορία αντί για το τι είναι αυτή η πληροφορία, τόσο περισσότερο εξαρτάται από το εξωτερικό σύστημα που τη φιλοξενεί.
Τη στιγμή που το σύστημα πάψει να είναι διαθέσιμο, τη στιγμή που δεν μπορείς να κάνεις αναζήτηση και πρέπει να λύσεις ένα πρόβλημα βασιζόμενος αποκλειστικά σε όσα θυμάσαι, η απόσταση ανάμεσα σε αυτά που γνωρίζεις και σε αυτά που μπορείς να προσπελάσεις γίνεται εμφανής.
Η λύση είναι άβολη, αλλά είναι η ίδια που ίσχυε και πριν από την εποχή των μηχανών αναζήτησης. Χρειάζεται να μαθαίνεις συνειδητά πράγματα που θα μπορούσες εύκολα να αναζητήσεις, όχι επειδή η αναζήτηση είναι δύσκολη, αλλά επειδή η διαδικασία της μάθησης χτίζει το κομμάτι εκείνο του εαυτού σου που μπορεί να σκέφτεται χωρίς να κρατά διαρκώς ένα τηλέφωνο στο χέρι.
Ο εγκέφαλός σου δεν είναι χειρότερος από τον εγκέφαλο των γονιών σου.
Απλώς σταμάτησε να αποθηκεύει ορισμένα πράγματα που παλαιότερα αποθήκευε, επειδή κάποιος άλλος προσφέρθηκε να τα αποθηκεύει δωρεάν.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου