Σαν σήμερα. Η εικόνα της Σελήνης!

 

 Το 1609, η εικόνα της Σελήνης όπως τη γνωρίζουμε σήμερα άρχισε να διαμορφώνεται, όταν ο Γαλιλαίος Γαλιλέι, στην Πάδοβα, στράφηκε με το τηλεσκόπιό του προς το φεγγάρι. Παρατήρησε τις ανωμαλίες της φωτισμένης επιφάνειας και κατέγραψε τις ανακαλύψεις του με ένα πρώτο σχέδιο. Στις επόμενες δεκαοκτώ ημέρες δημιούργησε τουλάχιστον πέντε ακόμη σχέδια, από τα οποία προετοίμασε έξι προσεγμένες ακουαρέλες. Τέσσερις από αυτές επέλεξε για να χαραχτούν στο επαναστατικό έργο του, τον Αγγελιαφόρο των Άστρων (Starry Messenger), που κυκλοφόρησε τον επόμενο Μάρτιο.

Στην πραγματεία αυτή, ο Γαλιλαίος ανακοίνωσε σε ένα κοινό που έμεινε άφωνο ότι η Σελήνη δεν ήταν μια τέλεια και άφθαρτη ουράνια σφαίρα, αλλά ένας κόσμος γεμάτος κρατήρες και υλικά στοιχεία, ένας τόπος που μπορούσε πλέον να εξερευνηθεί, να χαρτογραφηθεί και να αποκτήσει ονόματα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Άγγλος μαθηματικός Thomas Harriot είχε παρατηρήσει τη Σελήνη τέσσερις μήνες νωρίτερα, αλλά τότε είχε διακρίνει μόνο μια «παράξενη κηλιδώδη μορφή»