George Horace Gallup, ο πιονιέρος των δημοσκοπήσεων

 

Σαν σήμερα το 1901,γεννηθηκε ο Τζορτζ Χόρες Γκάλαπ. 

Ο Τζορτζ Χόρες Γκάλαπ (18 Νοεμβρίου 1901 – 26 Ιουλίου 1984) ήταν Αμερικανός πρωτοπόρος των τεχνικών δειγματοληψίας στις έρευνες και εφευρέτης της δημοσκόπησης Gallup, μιας επιτυχημένης στατιστικής μεθόδου δειγματοληψίας για τη μέτρηση της κοινής γνώμης.

  Ο Γκάλαπ γεννήθηκε στο Τζέφερσον της Αϊόβα, γιος του Τζορτζ Χένρι Γκάλαπ, γαλακτοκόμου. Την ανώτερη εκπαίδευσή του την ολοκλήρωσε στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα. Υπηρέτησε για σύντομες περιόδους ως καθηγητής δημοσιογραφίας στα πανεπιστήμια Drake και Northwestern. Το 1932 μετακόμισε στη Νέα Υόρκη για να ενταχθεί στο διαφημιστικό πρακτορείο Young and Rubicam ως διευθυντής έρευνας (και αργότερα ως αντιπρόεδρος, από το 1937 έως το 1947). Διετέλεσε επίσης καθηγητής δημοσιογραφίας στο Πανεπιστήμιο Columbia, αλλά αναγκάστηκε να εγκαταλείψει αυτή τη θέση σύντομα μετά την ίδρυση της δικής του εταιρείας δημοσκοπήσεων, του American Institute of Public Opinion (Gallup Poll), το 1935.

  Το 1936, ο νέος του οργανισμός απέκτησε εθνική αναγνώριση προβλέποντας σωστά —με τις απαντήσεις μόλις 50.000 συμμετεχόντων— ότι ο Φράνκλιν Ρούσβελτ θα νικούσε τον Αλφ Λάντον στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ. Αυτό ήταν σε άμεση αντίφαση με το ευρέως σεβαστό περιοδικό Literary Digest, του οποίου η δημοσκόπηση με περισσότερα από δύο εκατομμύρια επιστρεφόμενα ερωτηματολόγια προέβλεπε νίκη του Λάντον. Ο Γκάλαπ όχι μόνο προέβλεψε σωστά το αποτέλεσμα των εκλογών, αλλά προέβλεψε επίσης σωστά και τα αποτελέσματα της δημοσκόπησης του Literary Digest, χρησιμοποιώντας ένα μικρότερο τυχαίο δείγμα, επιλεγμένο όμως ώστε να την αντικατοπτρίζει.

  Δώδεκα χρόνια αργότερα, ο οργανισμός του γνώρισε τη μεγαλύτερη του στιγμή αμηχανίας, όταν προέβλεψε ότι ο Τόμας Ντιούι θα νικούσε τον Χάρι Σ. Τρούμαν στις εκλογές του 1948, με διαφορά από πέντε έως δεκαπέντε ποσοστιαίες μονάδες. Ο Γκάλαπ πίστευε ότι το σφάλμα οφειλόταν κυρίως στο ότι σταμάτησαν τη δημοσκόπηση τρεις εβδομάδες πριν από την Ημέρα των Εκλογών.

 Ο Γκάλαπ πέθανε το 1984 από καρδιακή προσβολή στο θερινό του σπίτι στο Τσίνγκελ, ένα χωριό στο Μπερνέρ Όμπερλαντ της Ελβετίας. Τάφηκε στο Κοιμητήριο του Πρίνστον.