#Σανσημερα
Σαν σήμερα, το 1882, γεννήθηκε ο μαθηματικός Χάρι Μπέιτμαν.
Ο Χάρι Μπέιτμαν (29 Μαΐου 1882 – 21 Ιανουαρίου 1946)
υπήρξε μία από τις πιο ιδιότυπες και γοητευτικές μορφές των μαθηματικών του 20ού αιώνα· ένας άνθρωπος που έζησε σχεδόν ασκητικά μέσα στον κόσμο των εξισώσεων, των ολοκληρωμάτων και των φυσικών νόμων.
Αφιέρωσε μεγάλο μέρος της ζωής του στη συλλογή ειδικών συναρτήσεων και ολοκληρωμάτων που έδιναν λύσεις σε μερικές διαφορικές εξισώσεις. Διατηρούσε τις βιβλιογραφικές αναφορές σε καρτέλες αποθηκευμένες μέσα σε κουτιά παπουτσιών — στο τέλος αυτά άρχισαν να τον «εκτοπίζουν» από το ίδιο του το γραφείο.
Γεννημένος στην Αγγλία, ο Μπέιτμαν έδειξε από νωρίς μια σπάνια έφεση στα μαθηματικά και στη θεωρητική φυσική. Οι σπουδές του τον έφεραν κοντά στα μεγάλα πνευματικά ρεύματα της εποχής, όταν η επιστήμη προσπαθούσε να κατανοήσει τη δομή του χώρου, του χρόνου και της ενέργειας. Με οξύτατη διαίσθηση και ασυνήθιστη δημιουργικότητα, ασχολήθηκε με τις εξισώσεις του Μάξγουελ, τη θεωρία της σχετικότητας, τη ρευστομηχανική και τις μερικές διαφορικές εξισώσεις — περιοχές που τότε βρίσκονταν στην καρδιά της επιστημονικής επανάστασης.
Μαζί με τον μαθηματικό Έμπενιζερ Κάνινγκχαμ επέκτεινε τις ιδέες των Λόρεντς και Πουανκαρέ, εξερευνώντας βαθύτερες συμμετρίες του χωροχρόνου. Οι εργασίες τους άνοιξαν δρόμους που αργότερα συνδέθηκαν με τη σύγχρονη μαθηματική φυσική και τις συμμορφικές συμμετρίες.
Ωστόσο, ο Μπέιτμαν δεν υπήρξε μόνο θεωρητικός ερευνητής. Μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες και εγκαταστάθηκε στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Καλιφόρνιας, όπου δίδαξε γενιές φοιτητών που θα στελέχωναν τη νέα εποχή της αεροναυπηγικής και της αεροδυναμικής. Η παρουσία του στην αίθουσα διδασκαλίας ήταν ήρεμη αλλά επιβλητική· οι μαθητές του έβλεπαν σε αυτόν έναν άνθρωπο που δεν αντιμετώπιζε τα μαθηματικά ως ψυχρή τεχνική, αλλά ως γλώσσα ικανή να περιγράψει τη βαθύτερη αρμονία της φύσης.
Η πιο χαρακτηριστική εικόνα της ζωής του παραμένει το γραφείο του: δεκάδες κουτιά παπουτσιών γεμάτα χειρόγραφες καρτέλες, σημειώσεις, ειδικές συναρτήσεις, ολοκληρώματα και βιβλιογραφικές παραπομπές. Ο Μπέιτμαν συνέλεγε μανιωδώς μαθηματικούς τύπους και λύσεις εξισώσεων, σαν ένας βιβλιοθηκάριος του άπειρου. Λέγεται μάλιστα πως τα κουτιά αυτά είχαν αρχίσει να καταλαμβάνουν τόσο χώρο, ώστε σχεδόν τον «εκτόπιζαν» από το ίδιο του το γραφείο.
Από αυτή τη σχεδόν εμμονική εργασία γεννήθηκε αργότερα το περίφημο έργο Bateman Manuscript Project, μία από τις σημαντικότερες συλλογές ειδικών συναρτήσεων και ολοκληρωμάτων στην ιστορία των εφαρμοσμένων μαθηματικών. Το έργο αυτό εξακολουθεί μέχρι σήμερα να αποτελεί πολύτιμο εργαλείο για μαθηματικούς, φυσικούς και μηχανικούς σε ολόκληρο τον κόσμο.
Ο Χάρι Μπέιτμαν πέθανε το 1946, αφήνοντας πίσω του όχι μόνο θεωρήματα και εξισώσεις, αλλά και το πρότυπο ενός επιστήμονα ολοκληρωτικά αφοσιωμένου στην αναζήτηση της γνώσης. Η ζωή του θυμίζει πως, πίσω από τα σύμβολα και τους τύπους, υπάρχουν άνθρωποι που αφιέρωσαν την ύπαρξή τους στην προσπάθεια να κατανοήσουν το μυστήριο του σύμπαντος.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου