Ο γιατρός από τη Μάλτα με πτυχία από την Οξφόρδη, το Κέιμπριτζ και το Χάρβαρντ επινόησε το 1967 μια φράση που κατέληξε στο Λεξικό της Οξφόρδης και έγινε ίσως το πιο διαδεδομένο πλαίσιο σκέψης στην ιστορία των επιχειρήσεων.
Το όνομά του ήταν Έντουαρντ ντε Μπόνο. Η φράση ήταν «πλάγια σκέψη» (lateral thinking).
Ο ντε Μπόνο μεγάλωσε στη Μάλτα και ολοκλήρωσε τις προπτυχιακές του σπουδές στα 15 του χρόνια. Στο σχολείο τον αποκαλούσαν «ιδιοφυΐα». Πήρε το πτυχίο της Ιατρικής στα 21, κέρδισε υποτροφία Rhodes για την Οξφόρδη, ολοκλήρωσε διδακτορικό στο Κέιμπριτζ και κατείχε ταυτόχρονα ακαδημαϊκές θέσεις στην Οξφόρδη, το Κέιμπριτζ, το Λονδίνο και το Χάρβαρντ.
Ο πατέρας του τού είπε ότι είχε μια σπουδαία καριέρα στην Ιατρική και πως δεν έπρεπε να την πετάξει στα σκουπίδια γράφοντας βιβλία.
Έγραψε 85.
Η ιδέα που τα ξεκίνησε όλα βασίστηκε σε μια απλή, αλλά εξαιρετικά διορατική παρατήρηση για το πώς λειτουργεί ο εγκέφαλος. Την εποχή που όλοι έβλεπαν το μυαλό σαν έναν γραμμικό υπολογιστή, ο ντε Μπόνο προέβλεψε αυτό που η σύγχρονη νευροεπιστήμη θα αποδείκνυε πολύ αργότερα: ο εγκέφαλός μας είναι μια αυτο-οργανωμένη μηχανή αναγνώρισης προτύπων.
Κάθε φορά που αντιμετωπίζουμε ένα πρόβλημα, ο εγκέφαλος αναζητά στη μνήμη το πιο οικείο πλαίσιο που έχει χρησιμοποιήσει σε παρόμοια κατάσταση και κατευθύνει αμέσως τη σκέψη μας σε αυτό το μονοπάτι. Αυτό είναι απίστευτα αποτελεσματικό για την καθημερινότητα μας. Είναι όμως και ο λόγος που οι περισσότεροι άνθρωποι συνεχίζουν να λύνουν νέα προβλήματα με λάθος τρόπο.
Το μονοπάτι βαθαίνει κάθε φορά που το ακολουθούμε. Όσο μεγαλύτερη εμπειρία αποκτούμε σε έναν τομέα, τόσο πιο έντονα ο εγκέφαλος μας ωθεί προς τις ίδιες γνώριμες διαδρομές. Ο ντε Μπόνο το ονόμασε αυτό «κάθετη σκέψη» (vertical thinking). Συνεχίζουμε να σκάβουμε το ίδιο λάκκο όλο και πιο βαθιά: περισσότερη λογική, περισσότερη ανάλυση, περισσότερη προσπάθεια, αλλά πάντα μέσα σε ένα πλαίσιο που δεν αμφισβητούμε ποτέ.
Όσο πιο σκληρά δουλεύεις, τόσο πιο βαθιά μπορεί να βυθίζεσαι στο λάθος λάκκο.
Το πρόβλημα δεν ήταν η ευφυΐα. Καμία ποσότητα καλύτερης λογικής δεν μπορεί να διορθώσει ένα σφάλμα που συνέβη στην αντίληψη πριν ακόμη αρχίσει η λογική διαδικασία. Αν το αρχικό πλαίσιο είναι λάθος, τότε και ο συλλογισμός είναι λάθος. Κάθε φορά. Μια ιδιοφυΐα που εφαρμόζει άψογη λογική σε λάθος βάση θα καταλήξει και πάλι σε λάθος απάντηση.
Η πλάγια σκέψη ήταν η απάντησή του — όχι ως μια αυστηρά αποδεδειγμένη βιολογική θεωρία, αλλά ως ένα πανίσχυρο ευρετικό εργαλείο (μια πρακτική μέθοδος επίλυσης προβλημάτων). Όχι καταιγισμός ιδεών. Όχι «δημιουργικότητα» με τη γενική και αόριστη έννοια που χρησιμοποιείται συχνά. Αλλά ένα συγκεκριμένο σύνολο σκόπιμων τεχνικών, σχεδιασμένων ώστε να αναγκάζουν τον εγκέφαλο να εγκαταλείπει τα καθιερωμένα μονοπάτια και να προσεγγίζει ένα πρόβλημα από κατευθύνσεις που δεν θα ανακάλυπτε ποτέ ακολουθώντας την ευθεία οδό.
Η πιο χρήσιμη τεχνική του ήταν η «πρόκληση» (provocation). Της έδωσε το σύμβολο Po.
Μια πρόκληση είναι μια σκόπιμα παράλογη ή αδύνατη δήλωση, η οποία δεν χρησιμοποιείται επειδή είναι αληθινή, αλλά επειδή σπάει το καθιερωμένο πρότυπο και αναγκάζει το μυαλό να δημιουργήσει νέες διαδρομές σκέψης.
Ας δούμε πώς μπορούμε να κάνουμε αυτό το παράδειγμα πιο ξεκάθαρο, εστιάζοντας στην εικόνα που δημιουργεί η πλάγια σκέψη:
Ας πάρουμε ένα κλασικό πρόβλημα: Ένα εργοστάσιο μολύνει το ποτάμι δίπλα του.
Με την παραδοσιακή λογική (την «κάθετη» σκέψη), η προσέγγιση είναι ευθεία και προβλέψιμη: επιβάλλουμε αυστηρότερους νόμους, βάζουμε ελεγκτές, ρίχνουμε πρόστιμα ή απαιτούμε ειδικά φίλτρα.
Εδώ έρχεται η πλάγια σκέψη και πετάει μια εσκεμμένα παράλογη ιδέα (την πρόκληση): «Το εργοστάσιο είναι χτισμένο πιο κάτω από τον εαυτό του στο ποτάμι».
Φυσικά, στην πραγματικότητα ένα κτίριο δεν γίνεται να βρίσκεται πιο κάτω από τον ίδιο του τον εαυτό. Όμως, αν παίξουμε με αυτή την αδύνατη εικόνα, μας οδηγεί σε μια πανέξυπνη πρακτική λύση: Τι θα γινόταν αν ο νόμος υποχρέωνε το εργοστάσιο να τοποθετήσει τον σωλήνα από τον οποίο αντλεί καθαρό νερό για τις ανάγκες του, πιο κάτω (στο ρεύμα του ποταμού) από τον σωλήνα από τον οποίο αδειάζει τα απόβλητά του;
Η δυναμική του προβλήματος αλλάζει αμέσως. Αν το εργοστάσιο μολύνει το ποτάμι, θα ρουφήξει τη δική του ρύπανση, καταστρέφοντας τα δικά του μηχανήματα και τα προϊόντα του. Ξαφνικά, δεν χρειάζεσαι κανέναν ελεγκτή. Το ίδιο το εργοστάσιο αποκτά το απόλυτο κίνητρο να καθαρίζει τα απόβλητά του στο 100% πριν τα ρίξει στο νερό. Μια ριζοσπαστική λύση (η μηδενική ρύπανση) έγινε ορατή, μόνο και μόνο επειδή τολμήσαμε να χρησιμοποιήσουμε μια εντελώς παράλογη σκέψη ως σκαλοπάτι.
Αυτός ο τρόπος σκέψης δημιούργησε θρυλικές ιστορίες επιτυχίας στον επιχειρηματικό κόσμο. Στα βιβλία του αναφέρεται συχνά η περίπτωση ενός εργαζομένου στην DuPont που εφάρμοσε μια τεχνική πλάγιας σκέψης στη διαδικασία παραγωγής του Kevlar, καταργώντας εννέα στάδια και εξοικονομώντας στην εταιρεία 30 εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Ένας άνθρωπος. Μια διαφορετική οπτική στο ίδιο πρόβλημα.
Κολοσσοί όπως η IBM, η McKinsey, η Shell και η NASA χρησιμοποίησαν τις μεθόδους του. Η Prudential αναδιοργάνωσε ολόκληρη την έννοια της ασφάλειας ζωής, δημιουργώντας ασφαλιστήρια που επέτρεπαν στους ανθρώπους να χρησιμοποιούν τα οφέλη τους όσο ήταν ακόμη εν ζωή — μια καινοτομία που ο πρόεδρος της εταιρείας απέδωσε δημόσια στο πλαίσιο του ντε Μπόνο. Το βρετανικό τηλεοπτικό δίκτυο Channel 4 εκπαίδευσε το προσωπικό του για δύο ημέρες και ανέφερε ότι μέσα σε αυτές τις δύο ημέρες παρήγαγαν περισσότερες νέες ιδέες απ’ όσες στους προηγούμενους έξι μήνες.
Ο ντε Μπόνο πέρασε το δεύτερο μισό της ζωής του εξοργισμένος με ένα πράγμα:
Τα σχολεία εξακολουθούσαν να μη διδάσκουν τη σκέψη.
Δίδασκαν περιεχόμενο. Δίδασκαν γεγονότα. Δίδασκαν στους μαθητές τι να σκέφτονται, όχι πώς να σκέφτονται. Η απογοήτευσή του γι’ αυτό δεν μειώθηκε ποτέ. Επαναλάμβανε ότι ξοδεύουμε τεράστιους πόρους για να διδάξουμε πληροφορίες στα παιδιά και σχεδόν καθόλου για να τα μάθουμε τι να κάνουν με αυτές. Ολόκληρο το εκπαιδευτικό σύστημα παρήγαγε «κάθετους στοχαστές» σε βιομηχανική κλίμακα και στη συνέχεια αναρωτιόταν γιατί η αληθινή καινοτομία ήταν τόσο σπάνια.
Προσπάθησε να το αλλάξει. Το πρόγραμμα CoRT εισήγαγε δεξιότητες σκέψης σε σχολεία είκοσι χωρών. Η μέθοδος των «Έξι Καπέλων Σκέψης» χρησιμοποιήθηκε για την εκπαίδευση ενόρκων σε αρκετές πολιτείες των ΗΠΑ, ώστε να εξετάζουν τα στοιχεία πιο αντικειμενικά. Στην Αυστραλία, θαλάσσιοι βιολόγοι υποστήριξαν ότι η μέθοδος μεταμόρφωσε συναντήσεις που επί χρόνια είχαν παραλύσει εξαιτίας εγωισμών και αντιπαραθέσεων.
Η τεράστια επιρροή του έργου του οδήγησε το 2005 σε μια μεγάλη διεθνή εκστρατεία από ακαδημαϊκούς και υποστηρικτές του, οι οποίοι κίνησαν τις διαδικασίες και πίεσαν για την υποψηφιότητά του για το Βραβείο Νόμπελ Οικονομικών.
Πέθανε το 2021, σε ηλικία 88 ετών.
Η πιο διάσημη φράση του συνοψίζει ολόκληρη τη φιλοσοφία του:
«Δεν μπορείς να ανοίξεις μια τρύπα σε διαφορετικό σημείο σκάβοντας την ίδια τρύπα πιο βαθιά.»
Κάθε άνθρωπος που έχει δουλέψει σκληρότερα πάνω σε μια λανθασμένη προσέγγιση χωρίς να αλλάξει την προσέγγιση, έχει ζήσει μέσα σε αυτή τη φράση. Κάθε εταιρεία που επένδυσε περισσότερους πόρους στη βελτιστοποίηση κάτι που έπρεπε εξαρχής να είχε εγκαλείψει. Κάθε άνθρωπος που εφάρμοσε περισσότερη λογική σε ένα πλαίσιο που ήταν λανθασμένο από την αρχή.
Ο ντε Μπόνο δεν επιχειρηματολογούσε εναντίον της λογικής. Υποστήριζε ότι η λογική λειτουργεί μόνο όταν ξεκινάς από το σωστό σημείο.
Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν αμφισβητούν ποτέ το σημείο όπου άρχισαν να σκάβουν.
Αυτό ήταν το μοναδικό πρόβλημα που προσπάθησε να λύσει σε ολόκληρη την καριέρα του.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου