#Σανσημερα
Η Frances Spence ήταν μία από τις γυναίκες που στάθηκαν μπροστά σε ένα τεράστιο μηχάνημα γεμάτο καλώδια και λαμπάκια και το έκαναν να «σκέφτεται». Το μηχάνημα αυτό λεγόταν ENIAC και ήταν από τους πρώτους ηλεκτρονικούς υπολογιστές στον κόσμο — ένας πρόγονος των σημερινών μας υπολογιστών.
Γεννήθηκε το 1922 στη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ και μεγάλωσε σε μια μεγάλη οικογένεια όπου η μόρφωση είχε μεγάλη αξία. Οι γονείς της ήταν δάσκαλοι και πίστευαν βαθιά στη δύναμη της εκπαίδευσης. Από μικρή έδειξε αγάπη για τα μαθηματικά και τη φυσική, επηρεασμένη και από τον πατέρα της που είχε τεχνικές γνώσεις. Σπούδασε αρχικά στο Temple University και στη συνέχεια, με υποτροφία, ολοκλήρωσε τις σπουδές της στο Chestnut Hill College. Όταν τελείωσε το πανεπιστήμιο, σκόπευε να γίνει καθηγήτρια μαθηματικών.
Όμως ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος άλλαξε τα σχέδιά της. Ο αμερικανικός στρατός αναζητούσε ανθρώπους ικανούς στα μαθηματικά για να υπολογίζουν βαλλιστικές τροχιές — δηλαδή την πορεία που ακολουθεί ένα βλήμα. Έτσι προσλήφθηκαν πολλές γυναίκες με μαθηματικές γνώσεις. Ανάμεσά τους ήταν και έξι νέες από τη Σχολή Moore του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια: η Spence, η Kathleen Antonelli, η Jean Bartik, η Marlyn Meltzer, η Ruth Teitelbaum και η Betty Holberton. Αργότερα προστέθηκε και η φίλη της, Kay McNulty. Οι γυναίκες αυτές δεν είχαν προηγούμενο παράδειγμα να ακολουθήσουν. Ο προγραμματισμός, όπως τον ξέρουμε σήμερα, δεν υπήρχε. Έπρεπε να μάθουν πώς λειτουργεί ο ENIAC και να τον «προγραμματίζουν» συνδέοντας καλώδια και ρυθμίζοντας διακόπτες. Με απλά λόγια, έμαθαν σε μια μηχανή να λύνει πολύπλοκα μαθηματικά προβλήματα.
Ήταν πρωτοπόρες σε έναν εντελώς νέο τομέα. Παρότι η συμβολή τους ήταν καθοριστική, για πολλά χρόνια το έργο τους δεν αναγνωρίστηκε όσο άξιζε. Μετά τον πόλεμο, η Frances παντρεύτηκε τον Homer Spence και συνέχισε για ένα διάστημα να εργάζεται στον ENIAC. Όταν η οικογένεια μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, επέλεξε να αφιερωθεί στα τρία παιδιά της. Με τον καιρό, όμως, η ιστορία αποκατέστησε την αλήθεια.
Η Frances Spence τιμήθηκε για την προσφορά της και σήμερα θεωρείται μία από τις πρώτες προγραμματίστριες υπολογιστών στον κόσμο. Έφυγε από τη ζωή το 2012, αφήνοντας πίσω της ένα σημαντικό κομμάτι από την αρχή της ψηφιακής εποχής — μια απόδειξη ότι η τεχνολογία που χρησιμοποιούμε καθημερινά χτίστηκε και χάρη σε γυναίκες που τόλμησαν να ανοίξουν νέους δρόμους.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου