Από το τηλέφωνο στην καλπη

 

#Σανσημερα #ΜαθηΜαγικοΗμερολογιο 1934 — Warren J. Mitofsky (17 Σεπτεμβρίου 1934 – 1 Σεπτεμβρίου 2006)

Ο Warren J. Mitofsky υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους Αμερικανούς ερευνητές στον χώρο των δημοσκοπήσεων και της δειγματοληψίας. Εργάστηκε αρχικά στο U.S. Census Bureau, όπου συνεργάστηκε με τον διακεκριμένο στατιστικό Joseph Waksberg, και το 1967 ανέλαβε τη διεύθυνση της μονάδας εκλογών και δημοσκοπήσεων του CBS News.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, ενώ εργαζόταν πλέον στο CBS, ο Mitofsky ανέπτυξε μια ιδιαίτερα αποτελεσματική μέθοδο τυχαίας επιλογής τηλεφωνικών αριθμών (Random-Digit Dialing, RDD). Τη μέθοδο κατέγραψε το 1970 στο αδημοσίευτο εσωτερικό υπόμνημα Sampling of Telephone Households. Αργότερα ο Waksberg μελέτησε και θεμελίωσε μαθηματικά τις στατιστικές ιδιότητές της και το 1978 δημοσίευσε στο Journal of the American Statistical Association την κλασική εργασία Sampling Methods for Random Digit Dialing. Έκτοτε η τεχνική έγινε γνωστή ως μέθοδος Mitofsky–Waksberg.

Η μέθοδος είναι ένα έξυπνο δισταδιακό σχήμα δειγματοληψίας κατά συστάδες, σχεδιασμένο για οικιακές τηλεφωνικές γραμμές. Εκμεταλλευόταν το γεγονός ότι οι ενεργοί αριθμοί τηλεφώνου εμφανίζονταν συγκεντρωμένοι σε ομάδες αριθμών. Έτσι περιόριζε δραστικά τις κλήσεις προς ανενεργούς ή μη οικιακούς αριθμούς και έκανε τις τηλεφωνικές δημοσκοπήσεις πολύ πιο οικονομικές και αποτελεσματικές.

Ο Mitofsky υπήρξε επίσης πρωτοπόρος των σύγχρονων exit polls. Το 1967 πραγματοποίησε για το CBS, στις εκλογές κυβερνήτη του Kentucky, ένα από τα πρώτα σύγχρονα αμερικανικά exit polls, ενώ το 1972 το CBS πραγματοποίησε υπό τη διεύθυνσή του το πρώτο πανεθνικό exit poll στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η συνεργασία του CBS News με τους New York Times δρομολογήθηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1970 και καθιερώθηκε από το 1976 ως CBS News/New York Times Poll. Ο Mitofsky παρέμεινε επικεφαλής της εκλογικής και δημοσκοπικής μονάδας του CBS έως το 1990.

Το 2003, μετά τη δημιουργία του National Election Pool (NEP), η Mitofsky International και η Edison Media Research ανέλαβαν τη διεξαγωγή των exit polls και μέρος της εκλογικής ανάλυσης για τα μεγάλα αμερικανικά ειδησεογραφικά δίκτυα.

Στις προεδρικές εκλογές του 2004, τα πρώιμα exit polls υπερεκτίμησαν την υποστήριξη προς τον John Kerry. Η μεταγενέστερη επίσημη αξιολόγηση των Edison και Mitofsky απέδωσε το μεγαλύτερο μέρος της απόκλισης πιθανότατα σε διαφορική μη απόκριση (differential nonresponse): οι ψηφοφόροι του Kerry φαίνεται ότι ήταν περισσότερο πρόθυμοι να συμμετάσχουν στις έρευνες από τους ψηφοφόρους του George W. Bush. Οι ίδιοι οι ερευνητές, ωστόσο, τόνισαν ότι δεν ήταν δυνατό να προσδιοριστούν με ακρίβεια όλοι οι λόγοι αυτής της διαφοράς. Το περιστατικό αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα του πόσο σημαντική μπορεί να είναι η μεροληψία μη απόκρισης (nonresponse bias) στις δειγματοληπτικές έρευνες.