Ο Κάρολος Ντίκενς πάλευε την κατάθλιψή του περπατώντας στους δρόμους του Λονδίνου τη νύχτα. Ένα βράδυ του Οκτωβρίου ξεκίνησε στις 2 τα ξημερώματα και περπάτησε ολόκληρα 30 μίλια μέχρι να φτάσει στο εξοχικό του σπίτι στο Κεντ. Το 1860 έγραψε γιατί αυτή η μέθοδος λειτουργούσε. Η ψυχολογία χρειάστηκε άλλα 150 χρόνια για να το καταλάβει.
Ο Ντίκενς αποκαλούσε τις σκοτεινές του περιόδους «φαντάσματα». Επέστρεφαν κάθε φορά που ξεκινούσε ένα νέο μυθιστόρημα και μερικές φορές κρατούσαν για μήνες. Η διάθεσή του κατέρρεε, ο ύπνος του διαταρασσόταν και το μόνο πράγμα που τον βοηθούσε να βγει από αυτή την κατάσταση ήταν το περπάτημα.
Εξήγησε τη μέθοδό του σε ένα άρθρο με τίτλο «Night Walks», που δημοσιεύτηκε στις 21 Ιουλίου 1860 στο εβδομαδιαίο του περιοδικό «All the Year Round». Προσπάθησε να πολεμήσει την αϋπνία μένοντας στο κρεβάτι και απέτυχε. Έτσι άλλαξε σχέδιο. Η λύση, όπως έγραψε, ήταν «να σηκώνεται αμέσως μόλις ξαπλώνει, να βγαίνει έξω και να επιστρέφει κουρασμένος με την ανατολή του ήλιου». Το αγχωμένο μυαλό δεν μπορεί να θεραπευτεί συνεχίζοντας να ανησυχεί μέσα στο κρεβάτι. Πρέπει να σηκωθείς και να κινηθείς.
Τις περισσότερες νύχτες περπατούσε από 12 έως 20 μίλια. Ένας φίλος του το περιέγραψε ως «εξαντλητικό περπάτημα». Ο Ντίκενς έγραφε ότι «η περιπλανώμενη ψυχή του» είχε «μίλια και μίλια δρόμων όπου μπορούσε, και πράγματι διέσχιζε, τη μοναχική της διαδρομή».
Σήμερα, το περπάτημα είναι ένα από τα ισχυρότερα εργαλεία που διαθέτουν οι γιατροί απέναντι στην κατάθλιψη. Το 2012, μια ομάδα ερευνητών συγκέντρωσε οκτώ υψηλής ποιότητας μελέτες για το περπάτημα ως θεραπεία κατά της κατάθλιψης. Η επίδρασή του αποδείχθηκε εξίσου ισχυρή με τα αντικαταθλιπτικά που συνταγογραφούν οι γιατροί.
Η μεγαλύτερη δοκιμή έγινε στο Duke University. Η μελέτη SMILE πήρε 202 ενήλικες με σοβαρή κατάθλιψη και τους χώρισε σε τέσσερις ομάδες: επιβλεπόμενη άσκηση, άσκηση στο σπίτι, το φάρμακο Zoloft ή ένα χάπι placebo. Μετά από 16 εβδομάδες, όσοι ασκούνταν είχαν τα ίδια αποτελέσματα με εκείνους που έπαιρναν Zoloft. Και μια ανασκόπηση του 2024, που εξέτασε 75 μελέτες με 8.636 ασθενείς, το επιβεβαίωσε. Το περπάτημα θα έπρεπε να είναι από τα πρώτα πράγματα που δοκιμάζουν οι γιατροί.
Ο λόγος είναι αυτό που ο Ντίκενς ανακάλυψε μέσα στο σκοτάδι. Η κατάθλιψη βασίζεται στις επίμονες κυκλικές αρνητικές σκέψεις που εξαντλούν έναν άνθρωπο στις χειρότερες στιγμές του. Το 2015, ερευνητές στο Stanford σάρωσαν τον εγκέφαλο ανθρώπων πριν και μετά από έναν περίπατο 90 λεπτών σε ένα ήσυχο πάρκο. Όσοι περπάτησαν έδειξαν μειωμένη δραστηριότητα σε ένα τμήμα του εγκεφάλου που ονομάζεται υπογεννητικός προμετωπιαίος φλοιός (subgenual prefrontal cortex). Αυτή η περιοχή, βαθιά πίσω από το μέτωπο, λειτουργεί σαν το «κύκλωμα άγχους» του εγκεφάλου. Μετά το περπάτημα, αυτό το κύκλωμα ηρέμησε. Οι συμμετέχοντες είπαν ότι ένιωθαν λιγότερο παγιδευμένοι μέσα στις σκέψεις τους. Οι εγκεφαλικές σαρώσεις το επιβεβαίωσαν.
Το σώμα που περπατά ησυχάζει το θορυβώδες μυαλό. Ο δρόμος αποσπά την προσοχή, ο ρυθμός του περπατήματος γεμίζει το κεφάλι και οι σκοτεινές σκέψεις χάνουν τη δύναμή τους. Ο Ντίκενς αποκαλούσε τους δρόμους το φάρμακό του γιατί έδιναν στον εγκέφαλό του κάπου αλλού να βρίσκεται. Η επιστήμη, 150 χρόνια αργότερα, λέει ότι είχε δίκιο. Η κατάθλιψη δεν αντέχει έναν εγκέφαλο που κινείται.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου