Μάριαν Άνταμ Ρεγιέφσκι. Ο άγνωστος μαθηματικός πίσω από το σπάσιμο της Enigma

Σαν σήμερα, το 1980,γεννήθηκε ο Πολωνός μαθηματικός και κρυπτολόγος Μάριαν Άνταμ Ρεγιέφσκι. 

  Ο Μάριαν Άνταμ Ρεγιέφσκι (Marian Adam Rejewski) (16 Αυγούστου 1905 – 13 Φεβρουαρίου 1980) ήταν Πολωνός μαθηματικός και κρυπτολόγος, ο οποίος το 1932 κατάφερε να «σπάσει» τη μηχανή Enigma, εφοδιασμένη με πίνακα βυσμάτων (plugboard), που αποτελούσε το βασικό σύστημα κρυπτογράφησης της Γερμανίας.

 Η επιτυχία του Ρεγιέφσκι και των συναδέλφων του, Γέζι Ρουζίτσκι (Jerzy Różycki) και Χένρικ Ζιγκάλσκι (Henryk Zygalski), έθεσε τις βάσεις για τη μετέπειτα βρετανική αποκρυπτογράφηση των μηνυμάτων της Enigma κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι πληροφορίες που προέκυψαν, με την κωδική ονομασία «Ultra», συνέβαλαν σημαντικά —και, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, αποφασιστικά— στην ήττα της ναζιστικής Γερμανίας.

Κατά τη διάρκεια των μαθηματικών σπουδών του στο Πανεπιστήμιο του Πόζναν, ο Ρεγιέφσκι είχε παρακολουθήσει ένα μυστικό σεμινάριο κρυπτολογίας που διοργάνωνε το Γραφείο Κρυπτογράφησης (Biuro Szyfrów) του πολωνικού Γενικού Επιτελείου. Το 1932 εντάχθηκε σε αυτό με πλήρη απασχόληση.

Μέχρι τότε, το Γραφείο είχε σημειώσει ελάχιστη πρόοδο στην αποκρυπτογράφηση της Enigma. Στα τέλη του 1932 ανέθεσε το πρόβλημα στον Ρεγιέφσκι. Μέσα σε λίγες μόλις εβδομάδες, χρησιμοποιώντας μαθηματικές μεθόδους και ιδιαίτερα τη θεωρία των μεταθέσεων, κατάφερε να ανακατασκευάσει τη μυστική εσωτερική καλωδίωση της μηχανής.

Στη συνέχεια, ο Ρεγιέφσκι μαζί με τους δύο μαθηματικούς συνεργάτες του ανέπτυξαν μια σειρά τεχνικών που επέτρεπαν τη συστηματική αποκρυπτογράφηση των γερμανικών μηνυμάτων. Ανάμεσα στις σημαντικότερες συνεισφορές του ήταν ο «κυκλόμετρος» (cyclometer), με τη βοήθεια του οποίου δημιουργήθηκε ένας κρυπτολογικός κατάλογος καρτών (card catalog), καθώς και η περίφημη «κρυπτολογική βόμβα» (bomba kryptologiczna), μια ηλεκτρομηχανική συσκευή που αυτοματοποιούσε μέρος της διαδικασίας αναζήτησης των ρυθμίσεων της Enigma.

Μόλις πέντε εβδομάδες πριν από τη γερμανική εισβολή στην Πολωνία το 1939, ο Ρεγιέφσκι και οι συνάδελφοί του παρουσίασαν στους εκπροσώπους των βρετανικών και γαλλικών υπηρεσιών πληροφοριών τα αποτελέσματα της πολυετούς εργασίας τους και τις μεθόδους αποκρυπτογράφησης της Enigma.

Λίγο μετά την έναρξη του πολέμου, οι Πολωνοί κρυπτολόγοι μεταφέρθηκαν στη Γαλλία, όπου συνέχισαν το έργο τους σε συνεργασία με Βρετανούς και Γάλλους. Μετά την πτώση της Γαλλίας, τον Ιούνιο του 1940, αναγκάστηκαν και πάλι να διαφύγουν. Λίγους μήνες αργότερα επέστρεψαν μυστικά στην ελεγχόμενη από το καθεστώς του Βισύ νότια Γαλλία και συνέχισαν εκεί την κρυπτολογική τους δραστηριότητα.

Όταν, τον Νοέμβριο του 1942, οι Γερμανοί κατέλαβαν και την υπόλοιπη Γαλλία, ο Ρεγιέφσκι και ο Ζιγκάλσκι διέφυγαν μέσω Ισπανίας, Πορτογαλίας και Γιβραλτάρ και τελικά έφτασαν στη Βρετανία. Εκεί εργάστηκαν σε μονάδα του πολωνικού στρατού, αποκρυπτογραφώντας γερμανικούς κώδικες χαμηλότερου επιπέδου.

Το 1946, μετά το τέλος του πολέμου, ο Ρεγιέφσκι επέστρεψε στην οικογένειά του στην Πολωνία. Εργάστηκε ως λογιστής και για πολλά χρόνια δεν μιλούσε σχεδόν καθόλου για το εξαιρετικά σημαντικό κρυπτολογικό έργο που είχε επιτελέσει πριν και κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Μόλις το 1967 άρχισε να αποκαλύπτει δημόσια τον πραγματικό ρόλο που είχε διαδραματίσει στην αποκρυπτογράφηση της Enigma.

Η ιστορία του Ρεγιέφσκι αποτελεί ένα εντυπωσιακό παράδειγμα του πώς τα καθαρά μαθηματικά —και ειδικότερα η θεωρία ομάδων και των μεταθέσεων— μπορούν να μετατραπούν σε εργαλείο τεράστιας ιστορικής σημασίας. Πολύ πριν από το Bletchley Park και το έργο του Alan Turing, τρεις νεαροί Πολωνοί μαθηματικοί είχαν ήδη ανοίξει την πρώτη μεγάλη ρωγμή στο μυστικό της Enigma.