Ο μαθηματικός που επινόησε τον όρο «Τεχνητή Νοημοσύνη» το 1955, δημιούργησε τη γλώσσα προγραμματισμού που κυριάρχησε στην έρευνα της AI για τρεις δεκαετίες και προέβλεψε το cloud computing σαράντα χρόνια πριν εμφανιστεί το AWS,(η πλατφόρμα cloud computing της Amazon) παραμένει σχεδόν άγνωστος έξω από τον χώρο της πληροφορικής.
Το όνομά του ήταν John McCarthy.
Γεννήθηκε στη Βοστώνη το 1927, απέκτησε διδακτορικό στα μαθηματικά από το Princeton University το 1951 και αφιέρωσε τα επόμενα 55 χρόνια της ζωής του σε ένα ερώτημα που πολλοί από τους συναδέλφους του θεωρούσαν είτε αδύνατο είτε παράλογο:
Μπορεί μια μηχανή να σκεφτεί;
Το καλοκαίρι του 1955, ο Μακάρθι έγραψε μια πρόταση μόλις δύο σελίδων για ένα εργαστήριο στο Dartmouth College. Η πρόταση ξεκινούσε με μία φράση που έμελλε να αλλάξει την ιστορία:
«Κάθε πτυχή της μάθησης ή οποιοδήποτε άλλο χαρακτηριστικό της νοημοσύνης μπορεί, κατ’ αρχήν, να περιγραφεί με τόση ακρίβεια ώστε μια μηχανή να μπορεί να το προσομοιώσει.»
Χρειαζόταν ένα όνομα για το νέο επιστημονικό πεδίο που πρότεινε. Επέλεξε τον όρο «Τεχνητή Νοημοσύνη» (Artificial Intelligence).
Πριν από εκείνο το έγγραφο, δεν υπήρχε τέτοιος επιστημονικός κλάδος. Μετά από αυτό, όλοι όσοι εργάζονταν πάνω σε «σκεπτόμενες μηχανές» απέκτησαν ένα κοινό όνομα για το αντικείμενό τους, ένα επιστημονικό πεδίο στο οποίο μπορούσαν να δημοσιεύουν και ένα ιδρυτικό κείμενο στο οποίο μπορούσαν να αναφέρονται.
Ο Μακάρθι δεν συνέβαλε απλώς στην Τεχνητή Νοημοσύνη. Δημιούργησε το πλαίσιο μέσα στο οποίο αυτή αναπτύχθηκε.
Η Dartmouth Conference διήρκεσε οκτώ εβδομάδες το καλοκαίρι του 1956 και θεωρείται η στιγμή κατά την οποία η Τεχνητή Νοημοσύνη αναγνωρίστηκε ως αυτόνομη επιστημονική πειθαρχία.
Ο Μακάρθι συνέχισε να καινοτομεί.
Το 1958 δημιούργησε τη LISP, τη δεύτερη παλαιότερη γλώσσα προγραμματισμού υψηλού επιπέδου που χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα, μόλις έναν χρόνο νεότερη από τη FORTRAN.
Η LISP σχεδιάστηκε για έναν συγκεκριμένο σκοπό: τον συμβολικό συλλογισμό. Μπορούσε να επεξεργάζεται ιδέες και έννοιες, όχι μόνο αριθμούς.
Έγινε η γλώσσα επιλογής σχεδόν κάθε σοβαρού ερευνητή της Τεχνητής Νοημοσύνης για τις επόμενες τρεις δεκαετίες. Από το 1958 έως τα τέλη της δεκαετίας του 1980, αν εργαζόσουν στην AI, κατά πάσα πιθανότητα προγραμμάτιζες σε LISP.
Κατά την ανάπτυξή της, το 1959, εισήγαγε και την έννοια του «garbage collection»: τη διαδικασία με την οποία ένα πρόγραμμα απελευθερώνει αυτόματα τη μνήμη που δεν χρειάζεται πλέον.
Η ιδέα αυτή χρησιμοποιείται σήμερα σε γλώσσες όπως η Java, η Python και η JavaScript. Σχεδόν κάθε σύγχρονη γλώσσα που διαχειρίζεται αυτόματα τη μνήμη βασίζεται σε μια ιδέα που ο Μακάρθι διατύπωσε ενώ κατασκεύαζε τη LISP.
Το 1961, σε μια επετειακή εκδήλωση στο Massachusetts Institute of Technology, διατύπωσε μια πρόβλεψη που τότε έμοιαζε με επιστημονική φαντασία.
Υποστήριξε ότι μια μέρα η υπολογιστική ισχύς θα παρέχεται ως δημόσια υπηρεσία, όπως το ηλεκτρικό ρεύμα ή το νερό. Οι άνθρωποι δεν θα κατέχουν απαραίτητα τον υπολογιστή· θα πληρώνουν για πρόσβαση σε αυτόν μέσω δικτύου.
Η Amazon Web Services εμφανίστηκε το 2006. Η Microsoft Azure το 2010. Η Google Cloud το 2011.
Αυτό που περιέγραψε ο Μακάρθι το 1961 αποτελεί σήμερα μια βιομηχανία αξίας τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Είχε προβλέψει το μέλλον περίπου 45 χρόνια νωρίτερα.
Το 1962 ίδρυσε το Stanford Artificial Intelligence Laboratory, ένα από τα σημαντικότερα ερευνητικά κέντρα στην ιστορία της Τεχνητής Νοημοσύνης. Οι επιστήμονες που εκπαιδεύτηκαν εκεί διαμόρφωσαν την πορεία του κλάδου για τις επόμενες τέσσερις δεκαετίες.
Τιμήθηκε με το Turing Award το 1971, το National Medal of Science το 1990 και το Benjamin Franklin Medal το 2003.
Αποσύρθηκε από το Stanford University το 2000 και πέθανε στις 24 Οκτωβρίου 2011 στο σπίτι του στο Στάνφορντ της Καλιφόρνιας, σε ηλικία 84 ετών.
Οι ερευνητές της OpenAI, της Google DeepMind και της Anthropic που αναπτύσσουν τα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης που χρησιμοποιούμε σήμερα εργάζονται σε ένα πεδίο που ο Μακάρθι ονόμασε το 1955, αξιοποιούν τεχνικές διαχείρισης μνήμης που εκείνος εισήγαγε το 1959 και δραστηριοποιούνται σε μια βιομηχανία της οποίας τη βασική αρχιτεκτονική είχε προβλέψει ήδη από το 1961.
Πέρασε ολόκληρη τη ζωή του υποστηρίζοντας ότι η δημιουργία πραγματικά ευφυών μηχανών δεν ήταν μόνο δυνατή, αλλά αναπόφευκτη.
Η ιστορία φαίνεται να τον δικαιώνει.
Απλώς δεν έζησε αρκετά για να δει τον υπόλοιπο κόσμο να το πιστεύει.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου